Trial of an mHealth intervention to improve HIV prophylaxis for female sex workers, United Republic of Tanzania

Mbotwa, Christopher H; Kazaura, Method R; Moen, Kåre; Sudfeld, Christopher R; Metta, Emmy; Leshabari, Melkizedeck T; Bakari, Muhammad

Objective To evaluate the effect of a mobile health (mHealth) intervention on early retention of female sex workers in human immunodeficiency virus (HIV) pre-exposure prophylaxis services in the United Republic of Tanzania.

Methods The study involved 783 female sex workers:

470 from Dar es Salaam who were given the Jichunge mHealth application (app) in addition to standard HIV pre-exposure prophylaxis (intervention arm), and 313 from Tanga who received pre-exposure prophylaxis alone (control arm). Participants were recruited using respondent-driven sampling and followed up for 12 months. Early retention was defined as attending a pre-exposure prophylaxis follow-up clinic within 28 days of an appointment scheduled for 1 month after starting treatment. To assess if the Jichunge app led to higher retention, we conducted intention-to-treat and per-protocol analyses using a regression model adjusted by inverse probability weighting. Findings Early retention in HIV pre-exposure prophylaxis care was observed in 27.6% (130/470) of participants in the intervention arm and 20.1% (63/313) in the control arm. In the adjusted, intention-to-treat analysis, early retention was observed in 29.4% in the intervention arm and 17.7% in the control arm (risk difference: 11.8 percentage points; 95% confidence interval: 5.3–18.3). Conclusion Early retention in HIV pre-exposure prophylaxis care was significantly greater among female sex workers in the United Republic of Tanzania who used the Jichunge app than in those who did not. Nevertheless, more than two thirds of sex workers using the application did not attend follow-up services after 1 month, suggesting that additional interventions are needed.

Objectif Évaluer l'impact d'une intervention de santé mobile (mHealth) sur l'adhésion précoce des travailleuses du sexe vis-à-vis des services de prophylaxie préexposition pour le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) en République-Unie de Tanzanie.

Méthodes Cette étude a été menée auprès de 783 travailleuses du sexe:

470 d'entre elles étaient à Dar es Salaam et ont eu accès à l'application mHealth (app) Jichunge en complément d'une prophylaxie préexposition standard pour le VIH (volet d'intervention), tandis que les 313 autres provenaient de Tanga et n'ont bénéficié que d'une prophylaxie préexposition (volet de contrôle). Les participantes ont été sélectionnées par le biais d'un échantillonnage fondé sur les répondants, puis suivies pendant 12 mois. Une adhésion précoce signifiait assister à une consultation de suivi de la prophylaxie préexposition dans les 28 jours suivant un rendez-vous fixé un mois après le début du traitement. Enfin, pour déterminer si l'app Jichunge améliorait le taux d'adhésion, nous avons effectué des analyses selon l'intention de traiter et selon le respect du protocole, à l'aide d'un modèle de régression ajusté en fonction d'une pondération par l'inverse de la probabilité. Résultats Nous avons observé une adhésion précoce au traitement de prophylaxie préexposition pour le VIH chez 27,6% (130/470) des participantes dans le volet d'intervention, contre 20,1% (63/313) dans le volet de contrôle. L'analyse ajustée selon l'intention de traiter a permis de constater une adhésion précoce de 29,4% dans le volet d'intervention et de 17,7% dans le volet de contrôle (différence de risque: 11,8 points de pourcentage; intervalle de confiance de 95%: 5,3-18,3). Conclusion En République-Unie de Tanzanie, l'adhésion précoce au traitement de prophylaxie préexposition pour le VIH s'est révélée sensiblement plus élevée parmi les travailleuses du sexe ayant utilisé l'app Jichunge que parmi celles n'y ayant pas eu recours. Cependant, plus des deux tiers des travailleuses du sexe utilisant l'application ne se sont pas présentées aux services de suivi un mois plus tard, ce qui indique que d'autres mesures sont requises.