Cuando las reservas corporales de hierro se hacen insuficientes para las necesidades de una eritropoyesis normal, hablamos de anemia ferropénica.

La eritropoyesis deficiente en hierro se caracteriza por:

- hipocromía y microcitosis de los eritrocitos circulantes. - concentración sérica de hierro y ferritina disminuidas. - saturación de transferrina interior al 15%. - reticulocitos disminuidos. Esta forma de anemia es la de mayor frecuencia, afecta predominantemente a la mujer (20%) y en especial durante el embarazo (50%9 y debe ser considerada un signo y no una enfermedad.