La encefalopatía es un cuadro clínico característico de múltiples procesos neurológicos y sistémicos que no hay que confundir con la encefalitis, que es una inflamación cerebral, normalmente causadas por infecciones virales. Se presenta el caso de una mujer de 58 años con enfermedad renal crónica en diálisis peritoneal, que ingresa por sepsis de origen peritoneal con clínica de encefalopatía y crisis epilépticas parciales. La paciente presenta lesiones de herpes zóster en zona lumbar y se practica punción lumbar, con resultado del líquido cefalorraquídeo positivo para virus varicela-zóster, por lo que completa tratamiento con aciclovir. En la resonancia magnética no presenta ninguna alteración, y una segunda punción lumbar tras mejoría de las lesiones cutáneas es negativa. El curso de la paciente es fluctuante durante el ingreso, con mejoría significativa tras antibióticos, hemodiálisis y tratamiento antiepiléptico, y no respondiendo al aciclovir. La etiología sospechada es la debida al contexto infeccioso y metabólico de la paciente. Probablemente el resultado del líquido fue contaminado por la proximidad de las lesiones herpéticas, ya que además no es frecuente encontrar encefalitis infecciosas agudas sin alteraciones en las pruebas de imagen. La mejoría final fue debida tanto a la medicación antiepiléptica como al inicio de hemodiálisis