La internación en salud mental es un dispositivo de atención de tercera complejidad y el último recurso terapéutico a utilizarse, por el menor tiempo posible, cuando otras instancias terapéuticas han sido agotadas según lo establecido en la Ley Nacional de Salud Mental N° 26.657. OBJETIVO analizar las causas que motivan una internación psiquiátrica prolongada en niños-adolescentes de la ciudad de Córdoba. MATERIAL estudio exploratorio, retrospectivo, técnica mixta, cualitativa y cuantitativa, en base a los registros clínicos de niños y adolescentes hospitalizados en el Hospital de Niños de Córdoba entre los años 2009- 2016 con internaciones de más 30 días. Los casos se dividieron en dos grupos, grupo con internaciones prolongadas de 31 a 59 días (GIP) y grupo con internaciones prolongadas de más de 60 días (GIMP). Los datos se analizaron por análisis de frecuencias, test de chi-cuadrado y análisis cualitativo de registros documentales, RESULTADOS se efectuaron 557 internaciones en el periodo 2009-2016 en el 15,9% (n=89) se observó más de 30 días de internación. De estos, 64 internaciones en el GIP y 21 internaciones en el GIMP. Los motivos de internación más frecuentes para el grupo de 30-60 días fueron los comportamientos suicidas 23,44% y episodios de excitación psicomotriz 15,63%. En el GIMP fueron los episodios de excitación psicomotriz 24% y hetero-agresión 32%. Tanto los motivos de ingreso como los diagnósticos de egreso mostraron un comportamiento diferenciado por género. En los hombres los diagnósticos más frecuentes fueron los trastornos del comportamiento y en las mujeres los trastornos del desarrollo de la personalidad. Las hospitalizaciones más prolongadas mostraron diferencias significativas en niños que viven en condición de hogarizados (p<0,03). Respecto a salud, el análisis cualitativo mostró dificultades en el acceso a dispositivos intermedios (hospital de día), actitudes de comportamiento estigmatizantes en los profesionales de la salud y situaciones de vulneración de derechos de los niños hogarizados tanto de parte de las familias como de las instituciones del Estado. DISCUSIÓN las hospitalizaciones prolongadas mostraron un comportamiento diferenciado por género, se asociaron a patologías del espectro impulsivo-agresivo y factores de vulnerabilidad social