As Conferências Nacionais de Saúde foram instituídas há 76 anos durante o primeiro governo de Getúlio Vargas. Nasceram em um período importante dentro da história do Brasil onde deixava de vigorar, no começo da década de 30 do século XX, a República Velha, caracterizada pela oligarquia cafeeira e pela conhecida aliança política “café com leite”, para entrada na Nova República. A 1ª Conferência foi realizada em novembro de 1941 sob direção do então ministro da Educação e da Saúde Gustavo Capanema. Na época, as duas áreas ocupavam a mesma pasta. No início, os debates se concentravam principalmente nas esferas intergovernamentais e no primeiro encontro participaram autoridades do Ministério e autoridades setoriais dos estados e do território do Acre.