Aunque algunos utilizan los términos "delirium" para referirse al enfermo con síndrome mental orgánico caracterizado por confusión y desorientación, y "delirio" para hablar de la alteración psiquiátrica en la cual el individuo tiene una creencia firme pero errónea, en realidad no existe una diferencia semántica entre ellos sino que corresponden a la forma en español (delirio) y la raíz latina (delirium) del mismo vocablo, por lo que son intercambiables.