La relación entre salud y lo que ahora llamamos factores determinantes sociales” ha sido objeto de estudio científico desde hace tiempo. Los pioneros más conocidos en esta tarea fueron Friedrich Engels y Rudolf Virchow, quienes tuvieron una dedicación política importante y son conocidos, sobre todo, por razones ajenas a las que nos llevan a citarlos aquí: Engels, por su relación de amistad, intelectual y política con Karl Marx; Virchow, por ser considerado el padre de la patología celular, tan importante en biomedicina, y también por su fundación de la medicina social, siendo un gran defensor de la idea de que la salud de una población está intrínsecamente ligada a sus condiciones sociales y económicas y, por ende, de la medicina como ciencia social y de la política como medicina a escala poblacional.