Desarrollo de la cristalografía estructural en el siglo XX. Su impacto en las ciencias biomédicas y las perspectivas en este campo

de Matheus, Marina; Matheus, Luisa M

El desarrollo de la cristalografía estructural está estrechamente ligado a los avances en otras áreas de la ciencia y la tecnología:

química, física y matemáticas, y a los adelantos en computación y robótica. Aunque el descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Honrad Roentgen (1845-1923) tuvo lugar en 1895, el uso de la radiación en la determinación de la estructura de los cristales sólo se logró a partir del descubrimiento de Max von Laue (1876-1960), en 1912, según el cual un cristal expuesto a un haz de rayos X originaba sombras específicas. A partir de ese hecho, la estructura de cristales simples, como el cloruro de sodio y el diamante, fue determinada con el método de difracción de rayos X. Sin embargo, para moléculas complejas como las proteínas, que por sus medidas de peso molecular son catalogadas como macromoléculas, no fue fácil la determinación de su estructura tridimensional en esa época.

The development of structural crystallography is closely linked to advances in other areas of science and technology:

chemistry, physics and mathematics, and to advances in computing and robotics. Although the discovery of X-rays by Wilhelm Honrad Roentgen (1845-1923) took place in 1895, the use of radiation in the determination of crystal structure was only achieved after the discovery by Max von Laue (1876-1960) in 1912 that a crystal exposed to an X-ray beam produced specific shadows. From that fact, the structure of single crystals, such as sodium chloride and diamond, was determined with the X-ray diffraction method. However, for complex molecules such as proteins, which are classified as macromolecules because of their molecular weight measurements, it was not easy to determine their three-dimensional structure at that time.