Boletín epidemiológico semana 8: encefalitis equina en Colombia
Epidemiological bulletin week 8: equine encephalitis in Colombia

Publication year: 2025

Las encefalitis equinas son virosis transmitidas por artrópodos, cuyos reservorios son vertebrados de distintas especies (aves, roedores, lagomorfos, entre otros); hacen parte de la familia Togaviridae, género Alphavirus, donde encontramos a la encefalitis equina venezolana (EEV), la encefalitis equina del este (EEE) y la encefalitis equina del oeste (EEO). También se encuentra la familia Flaviviridae, género Flavivirus, a la que pertenece el virus de la encefalitis del Nilo Occidental (VENO). Estas virosis pueden presentar sintomatología leve (síntomas similares a la gripa) o síntomas graves que llevan a la inflamación cerebral. Asimismo, pueden llegar a producir epidemias de gran impacto económico y social con graves repercusiones para la salud pública. En Colombia, en 1952 se diagnosticó por primera vez el virus de la EEV en humanos, bajo condiciones naturales, en el Espinal (Tolima); entre 1955 y 1971 se realizaron aislamientos repetidos del virus enzoótico en humanos con infección natural en San Vicente del Chucurí (Santander) y en Puerto Boyacá (Boyacá). En 1962, se presentó una epidemia de EEV en La Guajira colombiana entre octubre y diciembre, causando 3 000 casos humanos con 20 muertes. Posteriormente, en ese mismo departamento, al inicio del segundo semestre de 1995, ocurrió el mayor brote de EEV, el cual fue introducido desde Venezuela; en total se declararon 14 156 casos humanos compatibles con EEV, con 1 258 hospitalizaciones y 26 muertes. Por otra parte, el virus de EEE se comprobó en 1958 y hasta la fecha no se han presentado casos en humanos.
Equine encephalitis is a virus transmitted by arthropods, whose reservoirs are vertebrates of different species (birds, rodents, lagomorphs, among others); they are part of the Togaviridae family, genus Alphavirus, where we find Venezuelan equine encephalitis (VEE), eastern equine encephalitis (EEE) and western equine encephalitis (WEE). There is also the Flaviviridae family, genus Flaviviridae, to which the West Nile encephalitis virus (VENO) belongs. These viruses may present mild symptoms (flu-like symptoms) or severe symptoms that lead to brain inflammation. They can also cause epidemics with great economic and social impact with serious repercussions for public health. In Colombia, the VEE virus was first diagnosed in humans under natural conditions in 1952 in Espinal (Tolima); between 1955 and 1971, repeated isolations of the enzootic virus were carried out in humans with natural infection in San Vicente del Chucurí (Santander) and in Puerto Boyacá (Boyacá). In 1962, an epidemic of VEE occurred in La Guajira, Colombia, between October and December, causing 3,000 human cases with 20 deaths. Later, in the same department, at the beginning of the second half of 1995, the largest outbreak of VEE occurred, which was introduced from Venezuela; a total of 14,156 human cases compatible with VEE were reported, with 1,258 hospitalizations and 26 deaths. On the other hand, the VEE virus was confirmed in 1958 and to date there have been no cases in humans.

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