O mito da democracia racial, construído pelo modelo de relações raciais no Brasil, ao negar o racismo e, consequentemente, ao não analisar os indicadores de saúde desagregados por cor, ocultou, durante muito tempo, as desigualdades na situação de saúde da população preta e parda comparada com a da população branca. Por isso se utiliza a classificação de cor atual da Fundação Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (FIBGE): branca, preta, parda, amarela, indígena e não informada, onde o termo "negro" refere-se ao conjunto de pretos e pardos.