Foram analisadas as características de 386 cepas de Corynebacterium diphtheriae isoladas na Seção de Bacteriologia do Instituto Adolfo Lutz, São Paulo, no período de 1980 a 1986. Verificou-se que 58,3% destas cepas foram capazes de fermentar a sacarose. O biótipo mais frequente foi o mitis (52,2%), seguidos pelos biótipos intermedius (26,4%), gravis (9,9%) e de cepas de comportamento atípico (11,7%). Das cepas pertencentes ao biótipo intermedsus, 75,5% foram capazes de fermentar a sacarose. Com relação à produção de toxina, detectada pelo método de Elek, verificou-se que 92,8% das cepas foram poligênicas e que 97,3% das cepas fermentadoras de sacarose produziram toxina (AU).