As doenças crônicas não transmissíveis têm-se constituído como um importante problema de saúde pública. Já de longa data a literatura aponta o importante papel exercido por fatores de risco de natureza reversível, tais como o sedentarismo, a obesidade, o tabagismo, a hipertensão − e seu manejo inadequado e a hipercolesterolemia. O aumento das taxas de sobrepeso e obesidade, associado às alterações do estilo de vida e ao envelhecimentopopulacional são os principais fatores que explicam o crescimento da prevalência do diabetes tipo 2. As modificações no consumo alimentar da população brasileira – baixa freqüência de alimentos ricos em fibras, aumento da proporção de gorduras saturadas e açúcares da dieta – associadas a um estilo de vida sedentário compõem um dos principais fatores etiológicos da obesidade, diabetes tipo 2 e outras doenças crônicas. O objetivo desta revisão sistemática de literatura foi levantar a produção científica sobre o efeito dos fatores nutricionais e a sua ligação ao risco de desenvolvimento do diabetes mellitus tipo 2, no período de 2003 a 2008. Foi realizada pesquisa quantitativa de natureza exploratória com delineamento através de pesquisa bibliográfica, utilizando como estratégias de buscaas bases de dados indexados na Bireme. Os resultados dos estudos demonstraram que as principais evidências apontadas como fatores de risco para o desenvolvimento do diabetes melittus tipo 2, estão relacionadas ao sedentarismo (24%), ao consumo alimentar (20%) e a obesidade (20%). Todos os estudos da revisão indicam a alimentação como uma das principais estratégias de prevenção e tratamento do diabetes mellitus tipo 2.