Radiological aspects in computed tomography as determinants in the diagnosis of pulmonary tuberculosis in immunocompetent infants

Santos, Teresa Cristina Sarmet dos; Setúbal, Sérgio; Santos, Alair Augusto Sarmet Moreira Damas dos; Boechat, Marcia; Cardoso, Claudete Aparecida Araújo

Abstract Objective:

To describe the chest computed tomography (CT) findings in immunocompetent children under 36 months of age with pulmonary tuberculosis.

Materials and Methods:

This was a descriptive case series conducted in the city of Rio de Janeiro, Brazil, between January 2004 and July 2013, involving 20 young children who underwent CT after undergoing chest X-rays that did not provide a definitive diagnosis.

Results:

All of the participants had lymph node enlargement and consolidations. In 15 cases (75%), the consolidations were accompanied by atelectasis. Pulmonary cavitation was seen in 10 cases (50%), and cavitation within consolidations was seen in 7 (35%). The areas of cavitation and parenchymal destruction were not seen on conventional chest X-rays.

Conclusion:

The radiological presentation of pulmonary tuberculosis in young children differs from that described in older children and adults. CT is an effective method for the early diagnosis of pulmonary tuberculosis in immunocompetent infants, allowing the rapid institution of specific treatment, which is crucial for halting disease progression, as well as for preventing local and systemic complications.

Resumo Objetivo:

Descrever achados radiológicos na tomografia computadorizada (TC) de tórax de crianças imunocompetentes menores de 36 meses com tuberculose pulmonar.

Materiais e Métodos:

Esta série de casos foi desenvolvida na cidade do Rio de Janeiro, no período de janeiro de 2004 a julho de 2013, onde 20 pacientes foram submetidos a TC após a realização de radiografias de tórax que não definiram o diagnóstico.

Resultados:

Todos os participantes tiveram linfonodomegalias e consolidações. Em 15 casos (75%) as consolidações tiveram atelectasia associada. Escavações pulmonares ocorreram em 10 casos (50%), havendo consolidações em 7 (35%). Áreas de escavação e destruição parenquimatosa em fase inicial não foram observadas nas radiografias simples.

Conclusão:

A apresentação radiológica de tuberculose pulmonar em lactentes não foi a mesma descrita em crianças maiores e adultos. A TC é um método aplicável para o diagnóstico precoce de tuberculose pulmonar em lactentes imunocompetentes, permitindo a rápida instituição de tratamento específico, que é crucial para interromper a progressão da doença e prevenir suas complicações locais e sistêmicas.