Reduzida quase à metade nas últimas quatro décadas, a mortalidade infantil no Brasil registrou 81 óbitos de menores de um ano por 1.000 nascidos vivos, em 1980. Esta queda näo reverte, entretanto, as grandes desigualdades regionais, como a defasagem de 60% entre o coeficiente de mortalidade no Sul e no Nordeste do país. Grandes contingentes da papulaçäo brasileira ainda se encontram à margem dos benefícios sociais advindos do desenvolvimento econômico