Resumo A obesidade apresenta origem multifatorial e é bastante frequente no Brasil. Hábitos alimentares podem refletir conflitos psíquicos que influenciam diretamente as práticas de cuidado, especialmente a dieta e a atividade física. A obesidade expressa formas de ser; segundo Merleau-Ponty, por meio do corpo, o homem vivencia o mundo - o corpo carrega valores e percepções. Com o objetivo de compreender quais comportamentos são vividos como cuidado pelas pessoas obesas e quais são as implicações disso para a prática profissional em saúde, realizamos uma pesquisa qualitativa com pessoas obesas em grau I e II, sete homens e cinco mulheres. Foram realizadas entrevistas que foram gravadas, transcritas e posteriormente analisadas por meio da análise do discurso.

Os resultados foram divididos em três categorias:

(1) tomada de decisão em cuidar-se ou não, revelando o momento de iniciar o cuidado e os fatores que influenciam essa decisão; (2) vivência das formas de cuidado, revelando possibilidades e dificuldades encontradas na execução do cuidado; e (3) emagrecimento como opção ou obrigação, questionando motivações para cuidar-se pela saúde ou atender a padrões estéticos. Concluímos que existem várias possibilidades de cuidado e vivência da obesidade; também observamos a necessidade de abordagens que compreendam as particularidades desse fenômeno.