Investigar la adherencia a la higiene de manos entre el personal de la unidad de terapia intensiva (UTI) del Hospital Vozandes Quito. Métodos Estudio transversal ejecutado en junio del 2011. Los médicos y enfermeras que tuvieron contacto con pacientes de la UTI fueron observados durante su práctica clínica habitual. Las oportunidades para el cumplimiento de la norma se evaluaron en los cinco momentos para higiene de las manos. Las creencias y actitudes respecto a la higiene de manos también fueron registradas. Resultados Un total de 206 oportunidades para cumplir la higiene de manos fueron analizadas. La adherencia general fue 49.5% (IC95%= 42.7% - 56.2%) y fue ligeramente superior en los médicos que en las enfermeras (55% vs. 48%). El cumplimiento fue menor antes de realizar un procedimiento aséptico (35.7%) y luego de una exposición de riesgo a fluidos corporales (34.6%). El uso correcto de guantes se observó en 3/5 oportunidades en los médicos y 1/25 oportunidades en las enfermeras. Los errores más comunes entre las enfermeras fueron emplear los mismos guantes entre procedimientos en el mismo paciente y no lavarse las manos después de retirarse los guantes. El gel alcohol de manos se utilizó en baja frecuencia y las razones más comunes fueron las creencias erróneas de que puede secar las manos y que no es tan bueno como el lavado de manos. El personal de la UTI mostró una alta motivación para mejorar sus prácticas de higiene y sugirió ideas para aumentar el libre acceso al gel desinfectante y algunas estrategias para recordar los momentos para la higiene de manos. Conclusión La adherencia a la higiene de manos entre el personal de la UTI es moderada; sin embargo, las estrategias de intervención podrían ser útiles para mejorar el cumplimiento de las normas.