Os problemas de saúde de uma população podem ser identificados sob diferentes enfoques. As condições de morbidade, de que as pessoas adoecem, e de mortalidade, de que as pessoas morrem, são aproximações usuais para retratar o perfil epidemiológico da população. Nesta edição do Radar Social, a análise está centrada nas alterações na mortalidade ocorridas no período entre 2001 e 2004, com destaque para os seguintes aspectos: (i) a continuidade na redução da mortalidade infantil; (ii) a manutenção da tendência de redução proporcional da mortalidade por doenças infecciosas e parasitarias e a elevação proporcional das neoplasias e das doenças do aparelho respiratório; (iii) manutenção, em patamares ainda elevados, da mortalidade por causas externas.