Sundown syndrome in patients with Alzheimer's disease dementia

Menegardo, Cristiani Sartorio; Friggi, Fernanda Alencar; Scardini, Julia Baldon; Rossi, Tais Souza; Vieira, Thais dos Santos; Tieppo, Alessandra; Morelato, Renato Lirio

ABSTRACT The sundown syndrome is a complex neurobehavioral disorder in patients with dementia associated with high financial cost and significant caregiver burden. It is a multifactorial phenomenon with unclear pathophysiology, characterized by the presence of neuropsychiatric symptoms in the evening period.

Objective:

To analyze the main neuropsychiatric symptoms, their correlation with one another, with comorbidities, and with time of day of greatest symptom intensity in patients with Alzheimer's disease dementia.

Methods:

This is a cross-sectional, observational and explanatory study in which caregivers/relatives of elderly patients with dementia were interviewed using a structured tool called the Neuropsychiatric Inventory (NPI).

Results:

The sample studied was composed of 38 patients, 60.5% female and 39.5% male, with mean age of 81±6 (67-94) years. A high frequency of neuropsychiatric symptoms in the evening period was observed, predominantly irritability (55.3%), nocturnal behavior (47.4%), and aggressiveness (42.1%). Only 36.8% of the family caregivers used non-pharmacological strategies.

Conclusion:

The frequency of neuropsychiatric symptoms was exacerbated in the evening among patients with Alzheimer's disease, especially for those behavioral symptoms that had a positive correlation with one another.

RESUMO A síndrome do entardecer ou "pôr do sol" - "sundown syndrome" - é uma alteração neurocomportamental complexa em pacientes portadores de demência que geram custos financeiros excessivos e desgaste importante a seus cuidadores. Trata-se de um fenômeno multifatorial com fisiopatologia incerta, que caracteriza-se pela presença de sintomas neuropsiquiátricos no período vespertino.

Objetivo:

Analisar os principais sintomas neuropsiquiátricos, sua correlação entre si, com comorbidades e o horário do dia de maior intensidade destes em pacientes portadores de demência da doença de Alzheimer.

Métodos:

Trata-se de um estudo analítico transversal, observacional e explanatório no qual foram entrevistados cuidadores/familiares de pacientes idosos portadores de demência utilizando uma ferramenta estruturada denominada Neuropsychiatric Inventory (NPI).

Resultados:

A amostra estudada foi de 38 pacientes, 60,5% feminino e 39,5% masculino, com 81±6 (67-94) anos de idade. Foi observada uma alta frequência de sintomas neuropsiquiátricos no período vespertino, principalmente irritabilidade (55,3%), comportamento noturno (47,4%), agressividade (42,1%). Apenas 36,8% dos cuidadores familiares empregavam estratégias não farmacológicas.

Conclusão:

A frequência dos sintomas neuropsiquiátricos são exacerbados ao entardecer em pacientes com doença de Alzheimer; principalmente os sintomas comportamentais com correlação positiva entre si.