Esse artigo aborda a formação social do Brasil após a Constituição Federal de 1988, em particular, os dois governos de Fernando Henrique Cardoso, do Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB), e o primeiro governo de Luiz Inácio Lula da Silva, do Partido dos Trabalhadores (PT), a fim de analisar a estratégia hegemônica de enfrentamento da pobreza nas décadas de 1990 e 2000 no país. Esse percurso permite apontar para um alinhamento nacional ao processo de internacionalização do combate à pobreza, que promove a naturalização e gestão da barbárie, visto que lavra, por um lado, a aceitação da condição de pobreza e, por outro, a não compreensão das relações que a originam.