Detectar el punto de no retorno en muchas de las enfermedades médicas a las que se enfrenta el clínico en su práctica diaria, es un “arte” que se desarrolla a partir de la experiencia y la frecuencia con la que está expuesto a tratar pacientes con una dolencia en particular. En muchas oportunidades, cuando se tiene en frente a un paciente con insuficiencia cardiaca avanzada que finalmente fue referido a un programa multidisciplinario, después de haber pasado por múltiples hospitalizaciones y cuando su calidad de vida y su pronóstico están seriamente comprometidos, surgen varias preguntas: ¿Qué se hizo mal? ¿Se falló en la prevención de la enfermedad?, ¿no se controlaron de manera adecuada los factores de riesgo cardiovasculares en la población?, ¿no se diagnosticó a tiempo esta enfermedad?, ¿no hubo preocupación por encontrar la causa de la alteración de la función ventricular para tratar de corregirla y con frecuencia no se ofreció de manera oportuna a los pacientes toda la terapia farmacológica y no farmacológica que ha mostrado modificar el curso clínico de la enfermedad?¿Es demasiado tarde? Probablemente falló la capacidad de detectar el peligro. Por fortuna, la acepción de esa “delgada línea roja” que señala la presencia de un pronóstico desfavorable, se ha simplificado recientemente gracias a la publicación de consensos que actualizan la definición de insuficiencia cardiaca avanzada e involucran factores más allá de la fracción de eyección y la clase funcional, como hospitalizaciones recurrentes, uso de inotrópicos, caquexia cardiaca, choques frecuentes del desfibrilador, intolerancia al tratamiento farmacológico, requerimientos de altas dosis de diurético para controlar edemas, compromiso de otros órganos como riñón e hígado y disminución severa de la capacidad física en mediciones objetivas como la prueba cardiopulmonar o la caminata de seis minutos. Estas características pueden aparecer, incluso, en pacientes con insuficiencia cardiaca con función preservada o que se encuentran en clase funcional II de la clasificación de la Asociación del Corazón de Nueva York (NYHA, su sigla en inglés por New York Heart Association)1,2. Es importante recordar que los pacientes con insuficiencia cardiaca aguda también pueden tener criterios de enfermedad avanzada y necesitar intervenciones como soporte ventricular temprano. Por esta razón, se han implementado exitosamente en el mundo estrategias como el código choque y la aplicación de la clasificación INTERMACS3, que permiten tomar decisiones tempranas que evitan el deterioro irreversible de otros órganos y sistemas.