Este artigo objetivou avaliar o grau de conhecimento e a aderência às atividades de autocuidado de indivíduos com diabetes mellitus tipo 2. Trata-se de estudo exploratório, quantitativo, com 176 indivíduos com diabetes assistidos na atenção primária à saúde e selecionados por amostragem não probabilística. Foi utilizada a versão brasileira dos questionários de Conhecimento sobre o Diabetes (DKN-A) e de Autocuidado em Diabetes (QAD). Na análise dos dados, foi utilizada a estatística descritiva, por meio das medidas de tendência central e dispersão e, na análise bivariada, os testes Qui-Quadrado de Pearson ou Exato de Fisher. Observou-se que os entrevistados possuem conhecimento sobre o diabetes, sendo influenciados pela idade e renda. Nas atividades de autocuidado, a maior aderência foi ao uso de medicação e a menor a monitorização da glicemia. Conclui-se que o conhecimento não foi traduzido na prática do autocuidado, sendo necessário o fortalecimento de programas educativos com metodologias ativas.