Quaternary prevention: a concept relevant to public health? A bibliometric and descriptive content analysis

Depallens, Miguel Andino; Guimarães, Jane Mary de Medeiros; Almeida Filho, Naomar

According to the World Organization of Family Doctors (WONCA), quaternary prevention (P4) is a recent concept that aims to prevent medical overuse. Thus, this study aimed to measure and map research output on P4 as outline research trends, evaluating its current international status through a bibliometric and descriptive content analysis. We reviewed scientific articles on P4 recorded in PubMed, LILACS, SciELO or CINAHL with the outcomes: publication year, first authors' name and nationality, journals' name, country and ranking, publication language, used methods and main reported subjects. The analysis included 65 articles published in 33 journals of 16 countries between 2003 and 2018 with a peak of publications in 2015. The first authors came from 17 different countries, 23% Brazilian, with Uruguay as the leading nation in scientific production per capita. Q1 or Q2 journals amassed 28% of published papers. Bibliographic research comprised 88% of articles and 38% of all focused on specific examples of medical overuse. P4 represents an ethical and valid approach to prevent iatrogenic events and achieve equal and fair access to health services. Conceptual, geographical, and linguistic elements, as well as WONCA conferences and type of healthcare systems in the authors' country were fundamental factors that affected research output. The available studies are still of limited quality and quantity, with further investigations needed to assess the effective impact of P4 on public health.

De acordo com a Organização Mundial de Médicos de Família (WONCA), a prevenção quaternária (P4) é um conceito recente que procura prevenir a utilização excessiva de procedimentos médicos. O estudo teve como objetivos, medir e mapear a produção de pesquisas sobre a P4, bem como as suas tendências e avaliar a sua situação internacional por meio de uma análise bibliométrica e análise descritiva de conteúdo. Os autores realizaram uma revisão de artigos científicos sobre a P4, registrados nas bases de dados PubMed, LILACS, SciELO e CINAHL.

As principais variáveis foram:

ano de publicação, nome e nacionalidade do primeiro autor, nome da revista, país e ranking, idioma de publicação, métodos utilizados e principais temas abordados. Foram incluídos 65 artigos, publicados em 33 revistas de 16 países entre 2003 e 2018, com um pico nas publicações em 2015. Os primeiros autores vinham de 17 países diferentes; 23% desses autores eram brasileiros, e o Uruguai foi o país com a maior produção científica per capita sobre P4. Vinte e oito por cento dos artigos foram publicados em periódicos Q1 ou Q2, 88% dos artigos tratavam de buscas bibliográficas e 38% focavam em exemplos específicos de uso excessivo de procedimentos médicos. A P4 representa uma abordagem ética e válida para prevenir a ocorrência de eventos iatrogênicos e alcançar acesso equânime e justo aos serviços de saúde. Os fatores fundamentais que afetaram a produção de pesquisa sobre a P4 foram os elementos conceituais, geográficos e linguísticos, além das conferências da WONCA e o tipo de sistema de saúde no país do autor. Ainda há limitações na qualidade e na quantidade dos estudos disponíveis, portanto são recomendados estudos adicionais para avaliar o impacto efetivo da P4 sobre a saúde pública.

Según la Organización Mundial de los Médicos de Familia (WONCA), la prevención cuaternaria (P4) es un concepto reciente que tiene como fin prevenir el uso excesivo de los procedimientos médicos. En este sentido, los objetivos de este estudio fueron medir y mapear las investigaciones con respecto a la P4, así como señalar sus tendencias y evaluar su estatus internacional actual por médio de un análisis bibliométrico y de contenido descriptivo. Revisamos artículos científicos sobre P4 registrados en PubMed, LILACS, SciELO o CINAHL.

Las variables principales fueron:

año de publicación, nombre del autor y nacionalidad, nombre de la publicación, país y ranking, idioma de publicación, métodos usados y temas principales abordados. Se incluyeron 65 artículos, presentes en 33 revistas de 16 países entre 2003 y 2018, con un pico de publicaciones en 2015. Los primeros autores venían de 17 países diferentes, un 23% de ellos eran brasileños y Uruguay fue la nación líder según la producción científica per cápita. Un 28% de los artículos fueron publicados en revistas Q1 o Q2. Un 88% de los artículos eran de investigación bibliográfica y un 38% de entre todos estaban enfocados a ejemplos específicos de uso abusivo de procedimientos médicos. La P4 representa un enfoque ético y válido para prevenir la ocurrencia de eventos iatrogénicos, así como para alcanzar el acceso ecuánime y justo a los servicios de salud. Elementos conceptuales, geográficos y lingüísticos, así como conferencias WONCA y tipo de sistemas de salud en los países de los autores fueron factores fundamentales que afectaron a la producción científica. La calidad y cantidad de estudios disponibles es todavía limitada, por lo tanto se recomienda realizar investigaciones adicionales para evaluar el impacto efectivo de la P4 sobre la salud pública.