For whom is it worth lying? Prosocial lies in school children

Arruda, Daiane Araujo de; Souza, Debora Hollanda

Abstract A prosocial lie is a false statement intended to help and not to harm someone. The present study investigated possible effects of age and culture in 97 Brazilian children's responses (7 to 11 years of age) in a prosocial lying task, designed for a previous study with Canadian and Chinese children.

The task consisted in presenting four dilemmas followed by questions about what children should do:

tell the truth or lie to protect the self, a friend or a group? No effect of age was found for the lying scores, but the lying-for-friend scores were significantly higher than the lying-for-self and lying-for-collective scores. This pattern of results suggests that, in contrast to Chinese and Canadian children, Brazilian children find it more worthwhile to tell a lie that protects a friend than a lie that protects self-interests or those of a group.

Resumo A mentira pró-social é uma declaração falsa contada com o objetivo de ajudar e não prejudicar alguém. Este estudo teve por objetivo investigar possíveis efeitos de idade e cultura sobre as respostas de 97 crianças brasileiras (7 a 11 anos) em uma tarefa de mentira pró-social, criada para um estudo prévio com crianças canadenses e chinesas.

A tarefa consistiu na apresentação de quatro dilemas seguidos de perguntas sobre como as crianças agiriam:

contariam a verdade ou mentiriam para proteger a si mesmas, um amigo ou o grupo? Não foi encontrado um efeito de idade sobre os escores de mentira, mas os escores de mentira para beneficiar um amigo foram significativamente maiores que os escores mentir-por-si e mentir-pelo-coletivo. Esse padrão de resultados sugere que, em contraste às crianças chinesas e canadenses, para as brasileiras, vale mais a pena contar uma mentira para proteger um amigo do que para proteger interesses próprios ou coletivos.

Resumen La mentira prosocial es una declaración falsa con el fin de ayudar y no perjudicar a alguien. Este estudio pretende investigar la posible influencia de la edad y la cultura en las respuestas de 97 niños brasileños (de 7 a 11 años) en una tarea de mentira prosocial diseñada en un estudio previo con niños canadienses y chinos.

La tarea consistió en presentar cuatro dilemas seguidos de preguntas sobre cómo actuarían los niños:

diría la verdad o diría una mentira para proteger a sí mismo, a un amigo o al grupo. No se encontró ninguna influencia de la edad en los puntajes de mentira, sin embargo, los puntajes de mentira para beneficiar a un amigo fueron los más altos significativamente que los puntajes de mentir por sí mismo y mentir por el colectivo. Este patrón de resultados evidencia que, a diferencia de los niños chinos y canadienses, los niños brasileños consideran que vale más la pena mentir para proteger a un amigo que para proteger a sus propios intereses o del colectivo.