Social and health-related predictors of family function in older spousal caregivers: a cross-sectional study

Pavarini, Sofia Cristina Iost; Bregola, Allan Gustavo; Luchesi, Bruna Moretti; Oliveira, Déborah; Orlandi, Fabiana de Souza; Moura, Fernanda Gomez de; Silva, Helena Rita Oliveira; Oliveira, Nathalia Alves de; Zazzetta, Marisa Silvana; Santos-Orlandi, Ariene Angelini dos; Ottaviani, Ana Carolina

ABSTRACT. Given the benefits of adequate family function for the health and well-being of older adults, it is important to understand what factors predict adequate family function in older people who care for their spouses.

Objective:

Analyse predictors of family function in older spousal caregivers.

Methods:

A cross-sectional study design was used to investigate a non-probabilistic sample of 298 older spousal caregivers. Home-based face-to-face interviews were used to evaluate sociodemographic variables and care context, family function (Family APGAR), cognitive function, perceived stress, and depressive symptoms. Data were analysed using multiple logistic regression with stepwise forward method for variable section.

Results:

Older caregivers having some degree of cognitive impairment (OR=-0.160, 95%CI 0.444-0.579), depressive symptoms (OR=-0.848, 95%CI 0.726-0.992) or high levels of stress (OR=-0.955, 95%CI 0.914-0.999) had overall lower levels of family function. Having more children was linked to approximately 1.3 times higher family function (95%CI 1.080-1.057).

Conclusion:

Stress, depression, cognitive decline, and number of children are predictors of family function and should be considered in social and health care strategies within the family caregiving context.

RESUMO. Dados os benefícios da função familiar adequada para a saúde e o bem-estar de pessoas idosas, é importante compreender quais fatores predizem o funcionamento familiar adequado em pessoas idosas que cuidam de seus cônjuges.

Objetivo:

Analisar preditores de funcionamento familiar em idosos cuidadores de cônjuges idosos.

Métodos:

Um estudo transversal foi usado para investigar uma amostra não probabilística de 298 cuidadores cônjuges idosos. Foram realizadas entrevistas domiciliares para avaliar variáveis sociodemográficas e situação de cuidado, funcionamento familiar (APGAR familiar), função cognitiva, percepção de estresse e sintomas depressivos. Os dados coletados foram analisados por meio de regressão logística múltipla com método stepwise forward para seleção das variáveis.

Resultados:

Idosos cuidadores com algum grau de comprometimento cognitivo (OR=-0,160, IC95% 0,444-0,579), sintomas depressivos (OR=-0,848, IC95% 0,726-0,992) ou altos níveis de estresse (OR=-0,955, IC95% 0,914-0,999) tiveram menores níveis de funcionamento familiar. Ter mais filhos esteve relacionado a maiores níveis de funcionamento familiar em aproximadamente 1,3 vez (IC95% 1,080-1,057).

Conclusão:

A presença de estresse, depressão, declínio cognitivo e número de filhos são preditores do funcionamento familiar e devem ser considerados como parte de estratégias sociais e de saúde no contexto de cuidado familiar.