El alivio del dolor, como síntoma, ha sido motivo de investigación y estudio desde los tiempos más remotos de la historia de la humanidad. Hoy en día se reconoce que no sólo es necesario tratar la naturaleza física del dolor, sino también el sufrimiento, que como parte de su naturaleza psicológica trae aparejado casi en la totalidad de las situaciones. La medicina tradicional constituye un fenómeno social por su génesis, evolución, desarrollo, prevención y tratamiento, que brinda al hombre medios para la conservación de la salud; la conforma un conjunto de sistemas terapéuticos que divergen de la medicina clásica, y tienen como características que son prácticas populares, ancestrales, de profundo arraigo social, que forman parte del folklore de numerosos grupos poblacionales y con una base experimental (culto a la observación).