Este capítulo presenta un breve contexto de la Medicina Complementaria (MTAC – Medicina y Terapias Alternativas y Complementarias como actualmente se denomina en Colombia), y la Medicina Tradicional- Ancestral (MT-A) de los grupos étnicos que habitan en el país (pueblos indígenas, pueblo ROM gitano, comunidades afrocolombianas, raizales y palenquera). El contexto incluye información referente a los antecedentes históricos, la normativa, la situación actual, y menciona elementos del marco académico e investigativo de la MT-A y la MTAC. Aunque en el Sistema General de Seguridad Social en Salud (SGSSS) colombiano prima el enfoque convencional de atención en salud (medicina alopática, facultativa u occidental), los saberes en salud propios de grupos étnicos, así como las Medicinas Complementarias, y Alternativas también se contemplan como parte del sistema. La Ley 1438 de 2011, en su capítulo III “Para la implementación de la Atención Primaria en Salud (APS) en el marco del Sistema General de Seguridad Social en Salud”, menciona dentro de sus elementos la “Interculturalidad, que incluye entre otros, los elementos de prácticas tradicionales, alternativas y complementarias para la atención en salud”. Sin embargo, se hace una distinción y legislación diferencial entre ellas. Mientras que, la Medicina Tradicional o Ancestral, MT-A, hace referencia a la medicina de los grupos étnicos de Colombia (Rom Gitanos, Pueblos Indígenas y comunidades Negras, Afrocolombianas, Raizales y Palenqueras), las Medicinas y Terapias Alternativas y Complementarias- MTAC son definidas como “aquellas técnicas, prácticas, procedimientos, enfoques o conocimientos que utilizan la estimulación del funcionamiento de las leyes naturales para la autorregulación del ser humano con el objeto de promover, prevenir, tratar y rehabilitar la salud de la población desde un pensamiento holístico”. Cabe aclarar que las medicinas tradicionales de otros países, como la MT China y la MT Ayurveda, se incluyen dentro de las MTAC y no como MT-A, puesto que no son propias de los grupos étnicos del país. Dados estos planteamientos, en este capítulo se presentarán algunos aspectos históricos y legislativos, así como el contexto actual de manera separada para las MTAC, y para las MT-A.