Existen evidencias alrededor del mundo de que los padres prefieren a los hijos varones y los tratan mejor que a las hijas. En cambio, las niñas sufren efectos discriminatorios, tanto en la escuela como en el empleo y en casos extremos son abandonadas, maltratadas y llegan a ser asesinadas. Aunque la mayor parte de los estudios sobre preferencia de los hijos varones proviene de los países de Asia Meridional y África del Norte, las preferencias por el hijo varón parecen existir en forma diseminada en la mayoría de los países del tercer mundo. En México, el fenómeno de la salud y nutrición diferencial por sexo, especialmente en niñas menores de 5 años de edad, no se ha estudiado con suficiente profundidad y además los resultados hasta ahora son contradictorios. Sin embargo, algunos investigadores en el país han señalado que sí parece existir el fenómeno discriminatorio. Por lo tanto, sería necesario profundizar en su estudio con el objetivo de erradicar toda forma de discriminación sexual que impida la participación equitativa de los 2 géneros en su óptimo desarrollo biológico, psicológico y social.