Introducción. El desarrollo de la oclusión dental está determinado por múltiples factores, por lo que el presente estudio tuvo como propósito evaluar la posible influencia de algunas características de la dentición temporal en el desarrollo de la oclusión en la dentición permanente.Material y métodos. Estudio prospectivo, en el cual se aplicó la estrategia de estudio de cohorte en 322 escolares de 3 a 5 años de edad de ambos sexos, en 2 momentos diferentes: el primero en el período de 1990 a 1992 y el segundo en esos mismo niños 5 años después. Para el examen bucal se utilizaron los criterios establecidos por Baume y Summers.Resultados. El 66.1 por ciento desarrolló algún tipo de maloclusión a pesar de que sólo 33.7 por ciento presentó, cuando menos, un factor de riesgo, en comparación con aquellos que desarrollaron normooclusión (Rr 0.031). El tipo de plano terminal y tipo de arcada tuvieron una alta asociación con el evento de estudio, con una P menor de 0.001, donde el primero tuvo mayor influencia.Conclusiones. Las características de la dentición temporal tienen influencia para el establecimiento de la oclusión en la dentición permanente. Así mismo, además de las variables estudiadas, no se descarta la posible participación de otras en el desarrollo de la oclusión.