Aunque muchos de los efectos de una nutrición adecuada o inadecuada se expresan cabalmente hasta en la parte tardía de la vida, existe suficiente evidencia que demuestra que la calidad de la nutrición temprana juega un papel clave en la expresión genética y tiene el potencial de "programar" al organismo desde el punto de vista bioquímico y molecular. Por ello, la importancia de una nutrición adecuada del niño se remonta hasta el momento mismo de la concepción y aún antes. De ahí que la valoración del estado nutricio deba iniciar con un análisis cuidadoso de la calidad nutricia del binomio madre-hijo.La valoración en el niño debe considerar una serie de indicadores socioeconómicos, demográficos, culturales, dietéticos, clínicos, antropométricos, bioquímicos y biofísicos para el diagnóstico de desviaciones observables de su estado nutricio en la salud y en la enfermedad. Los indicadores antropométricos son piedra angular de la evaluación nutricia en la comunidad; sin embargo, aún existe dificultad para su utilización en el niño mexicano. La falta de un patrón de referencia adecuado y criterios suficientemente sensibles y específicos del estado nutricio son dos problemas aún no resueltos y que deben considerarse con más detalle.