Estima-se que, anualmente, 20 milhões de novos casos de acidente vascular cerebral ocorrem no mundo. Desse total, a mortalidade pode ser de cinco milhões de indivíduos. Os 15 milhões restantes são de casos não fatais de acidente vascular cerebral, e um terço evolui com alguma seqüela neural. Estudos observacionais identificaram que a pressão arterial correlaciona-se, diretamente e continuadamente, com os eventos iniciais do acidente vascular cerebral isquêmico e hemorragia cerebral. O objetivo do tratamento anti-hipertensivo visa fundamentalmente a reduzir o risco de morbimortalidade nas doenças cardiovasculares. A identificação de tratamentos seguros e eficazes na prevenção e no controle da hipertensão arterial é, portanto, prioridade no controle dessa grave enfermidade. O objetivo dessa revisão é enfatizar conceitos atuais sobre o tratamento da hipertensão arterial e a prevenção do acidente vascular cerebral, de acordo com as diretrizes nacionais e internacionais.