Comparison of screening tests in the evaluation of cognitive status of patients with epilepsy

Souza, Mayla Cristine de; Paulo, Carolina Oliveira de; Miyashiro, Larissa; Twardowschy, Carlos Alexandre

ABSTRACT. Epilepsy, a chronic neurological condition which is associated with neurobiological and psychosocial changes, affects 0.5 to 1% of the world's population, presenting in most cases a deficit in reasoning, memory and attention.

Objective:

To contribute to the implementation of screening strategies for cognitive decline and memory deficits in patients with epilepsy.

Methods:

Two questionnaires, MMSE and MoCA, were used in this cross-sectional and observational study. Fifty-four patients diagnosed with different types of epilepsy (55% refractory) were assessed; they were all over 18 years old, of both genders, with autonomy to answer the questionnaire. They were followed exclusively at an outpatient clinic of the Neurology Service Department, specialized in epilepsy, which is part of the tertiary healthcare level of the Brazilian Unified Health System (SUS).

Results:

The final sample consisted of 54 patients. There was a significant correlation (p<0.001) between the scores of both tests, indicating that low values in the MMSE score also corresponded to low values in the MoCA score. Sensitivity was 90% (ROC curve adjusted) and 87.5% of the patients with a normal score in the MMSE test obtained alterations in the MoCA scores. None of them showed a low MMSE score with a normal MOCA score. The Spearman correlation coefficient was 0.80. Also, there was a significant relationship between both immediate memory and delayed recall memory and the type of seizure (p<0.03) and level of schooling (p<0.001), respectively.

Conclusion:

The MoCA is a well-suited test to be performed in epilepsy patients to evaluate their cognition as it seems more extensive and complete compared to MMSE.

RESUMO. A epilepsia, condição neurológica crônica associada a alterações neurobiológicas e psicossociais, afeta de 0,5 a 1% da população mundial. Na maior parte dos casos, há redução de raciocínio, memória e atenção.

Objetivos:

Contribuir para a implementação de estratégias de rastreio de declínio cognitivo e distúrbios na memória nos pacientes com epilepsia.

Métodos:

Estudo transversal observacional de 54 pacientes diagnosticados com epilepsia de diversos tipos (55% refratários) e com idade superior a 18 anos, de ambos os sexos, com autonomia para responder o questionário e em acompanhamento exclusivamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS) em um ambulatório especializado em epilepsia, do serviço de neurologia, que faz parte do nível terciário de atenção à saúde.

Foram aplicados dois questionários:

o MEEM e o MoCA.

Resultados:

Amostra final de 54 pacientes. Encontrou-se uma correlação significativa (p<0,001) entre os escores dos dois testes, o que significa que valores baixos do escore MEEM correspondem a valores baixos do escore MoCA. Sensibilidade de 90% (curva ROC ajustada). Verificou-se que dentre os pacientes considerados normais no MEEM, 87,5% deles obtiveram escore com alterações por meio do teste de rastreio MoCA. Não se obteve nenhum caso de escore no MEEM baixo com pontuação no MoCA normal. O coeficiente de correlação Spearman foi 0,80. Há relação significativa da memória imediata e evocação tardia com o tipo de crise (p<0,03) e escolaridade (p<0,001), respectivamente.

Conclusão:

Torna-se pertinente a adição do teste MoCA para rastreio cognitivo em pacientes com epilepsia por ser um instrumento mais extenso e preciso, minimizando as chances de "falsos-negativos" quando comparado ao MEEM.