Reading fluency as a measure of educational level

Fernandez, Alberto Luis; Arriondo, Gabriel Jauregui

ABSTRACT Education exerts a powerful influence on the performance on neuropsychological tests. Recently, the number of years that a person attends school has been the preferred method to operationalize educational level (EL). However, reading fluency (RF) has emerged as an alternative method that can define the quality of education.

Objective:

To compare the influence of the number of years of education with RF on the cognitive performance in a control sample.

Methods:

Fifty-six control participants with varying ages (17-87 years) and levels of education (3-19 years of formal schooling) were administered a neuropsychological scale along with an RF task. This scale measured attention, memory, language, executive functions, and constructional praxis. The RF task consisted of a short text. The score was the number of words read correctly per minute. Pearson's r was used to compute correlations.

Results:

Results showed that RF had a higher correlation (0.53) than the years of schooling (0.38) with the scores of the neuropsychological scale.

Conclusions:

Reading fluency is a short, practical task that is easy to use in different languages and is a promising tool for EL assessment. It is also an adequate alternative to the reading of irregular words as a qualitative measure of EL.

RESUMO A educação exerce uma poderosa influência no desempenho em testes neuropsicológicos. Até o momento, o número de anos que uma pessoa frequenta a escola tem sido o método preferido para operacionalizar o nível educacional (NE). No entanto, a fluência de leitura (FL) surge como um método alternativo que pode informar a qualidade do ensino.

Objetivo:

comparar a influência do número de anos de estudo versus FL no desempenho cognitivo em uma amostra controle.

Métodos:

Administrou-se uma escala neuropsicológica juntamente com uma tarefa de FL a 56 participantes-controle com idades variáveis (17-87) e diferentes níveis de educação (3-19 anos de escolaridade formal). A escala mediu atenção, memória, linguagem, funções executivas e práxis construtiva. A tarefa de FL consistiu em um texto curto. A pontuação foi o número de palavras lidas corretamente por minuto. O r de Pearson foi usado para calcular correlações.

Resultados:

Os resultados mostraram que a FL tinha uma correlação mais elevada (0,53) do que anos de escola (0,38) com as pontuações da escala neuropsicológica.

Conclusões:

A fluência de leitura é uma tarefa prática, curta e de fácil aplicação em diferentes idiomas, que se destaca como uma ferramenta promissora para a avaliação do NE. Também é uma alternativa adequada à leitura de palavras irregulares como uma medida qualitativa de NE.