Development and implementation of a brief chat-based intervention to support mental health during the COVID-19 pandemic

Gomide, Henrique Pinto; Melo, Carolina Silva Bandeira de; Amorim-Ribeiro, Elisa Maria Barbosa de; Tostes, Joanna Gonçalves de Andrade; Reis, Lílian Perdigão Caixêta; Lefebvre, Maria Lorena; Lopes, Rodrigo; Paz e Albuquerque, Tiago; Moura, Yone Gonçalves de; Ronzani, Telmo Mota

This paper presents the development and implementation of a brief chat-based intervention for mental health support toward people suffering from the context of the COVID-19 pandemic in Brazil and Argentina. During the development phase, we proposed a protocol that comprised: 1) screening and needs assessment; 2) health education based on active listening techniques; and 3) referral to available materials and crisis services available (e.g., crisis intervention hotlines). In the implementation phase, we recruited and trained 77 volunteers who provide healthcare chat support for users under the supervision of 20 psychologists. In less than two months, we performed 1.107 sessions. We expect that the healthcare chat support might be a valuable resource during the COVID-19 pandemic, although further studies to assess its feasibility and effectiveness are needed.

Este artigo apresenta o desenvolvimento e a implementação de uma intervenção breve via chat para suporte em saúde mental voltada para pessoas em sofrimento decorrente do contexto da pandemia de COVID-19, no Brasil e na Argentina. Durante a fase de desenvolvimento, foi proposto um protocolo que inclui: 1) triagem e avaliação de necessidades; 2) educação em saúde com base em técnicas de escuta ativa e 3) encaminhamento de materiais e contatos de serviços especializados ou de urgência disponíveis (ex. linhas diretas de intervenção em crise). Na fase de implementação, foram recrutados e treinados 77 voluntários que oferecem acolhimento em saúde via chat aos usuários sob a supervisão de 20 psicólogos. Em menos de 2 meses, 1.107 intervenções foram realizadas. Espera-se que a intervenção via chat possa ser um recurso valioso durante a pandemia de COVID-19, embora estudos adicionais sejam necessários para avaliar sua viabilidade e sua efetividade.

Este artículo presenta el desarrollo e implementación de una intervención breve vía chat para dar apoyo en salud mental destinado a personas que presentan sufrimientos debido al contexto de la pandemia de COVID-19, en Brasil y Argentina.

Durante la fase del desarrollo fue propuesto un protocolo que incluye:

1) detección y evaluación de necesidades; 2) educación para la salud basada en técnicas de escucha activa y 3) derivación de materiales y contactos de servicios especializados o de emergencia disponibles (ej. líneas directas de intervención en crisis). En la fase de implementación, fueron reclutados y capacitados 77 voluntarios que ofrecen contención en salud vía chat a los usuarios bajo la supervisión de 20 psicólogos. En menos de 2 meses se realizaron 1.107 intervenciones. Se espera que la intervención vía chat pueda ser un recurso valioso durante la pandemia de COVID-19, aunque se necesitan estudios adicionales para evaluar su viabilidad y efectividad.