A review of Cochrane reviews on pharmacological treatment for attention deficit hyperactivity disorder

Santos, Giovanna Marcílio; Santos, Elaine Marcílio; Mendes, Gustavo Duarte; Fragoso, Yara Dadalti; Souza, Mariani Rafaela; Martimbianco, Ana Luiza Cabrera

ABSTRACT. Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is one of the most frequent childhood psychiatric problems.

Objective:

The objective of this study was to identify, synthesize the results, and critically evaluate all Cochrane systematic reviews (SRs) on the pharmacological interventions for children and adolescents (up to age 18) diagnosed with ADHD.

Methods:

The search was performed in the Cochrane Database of Systematic Reviews (via Wiley) in July 2020.

Results:

The search strategy resulted in four SRs of high methodological quality, analyzing 51 randomized clinical trials (9,013 participants). Compared to placebo, treatment with tricyclic antidepressants (TCAs) (desipramine), amphetamine, and methylphenidate showed improvement in symptoms such as difficulty concentrating, impulsivity, and hyperactivity in the short term (up to 6 months). There was an increase in the occurrence of adverse events, such as reduced appetite, difficulty sleeping, and abdominal pain. Insufficient evidence was found to support the effects of supplementation with polyunsaturated fatty acids.

Conclusions:

The use of TCAs, amphetamine, and methylphenidate in children and adolescents with ADHD seems to present positive effects and higher rates of minor adverse events when compared to placebo.

RESUMO. Déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é uma das mais frequentes condições psiquiátricas da infância.

Objetivo:

O objetivo deste artigo foi identificar, sintetizar os resultados e avaliar criticamente todas as revisões sistemáticas (RS) da Cochrane sobre as intervenções farmacológicas para crianças e adolescentes (até 18 anos de idade) diagnosticados com transtorno do déficit de atenção com hiperatividade.

Métodos:

A pesquisa foi realizada na base de dados Cochrane de Revisões Sistemáticas — CDSR (via Wiley) em julho de 2020.

Resultados:

A estratégia de busca resultou em quatro RS de alta qualidade metodológica, que analisavam 51 ensaios clínicos randomizados (9.013 participantes). Comparado ao placebo, o tratamento com antidepressivos tricíclicos (desipramina), anfetamina e metilfenidato apresentou melhora nos sintomas, como dificuldade de concentração, impulsividade e hiperatividade no curto prazo (até seis meses). Houve aumento na ocorr≖ncia de eventos adversos, como redução do apetite, dificuldade para dormir e dor abdominal. Foram encontradas evid≖ncias insuficientes para apoiar os efeitos da suplementação com ácidos graxos poli-insaturados.

Conclusões:

Com base nos resultados de revisões sistemáticas Cochrane, o uso de antidepressivos tricíclicos, anfetamina e metilfenidato em crianças e adolescentes com TDAH parece apresentar efeitos positivos e taxas mais elevadas de eventos adversos menores quando comparado ao placebo. Dado o alto risco de viés nos estudos primários incluídos nessas RS, ainda são necessários novos ensaios clínicos randomizados com rigor metodológico para apoiar esses achados.