O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um retrovírus com genoma ácido ribonucleico da família Retroviridae (retrovírus) e subfamília Lentivirinae, que necessita, para multiplicar-se, de uma enzima denominada transcriptase reversa, responsável pela transcrição do ácido ribonucleico viral para uma cópia de ácido desoxirribonucleico. A transmissão ocorre por via predo- minantemente sexual, mas também pelo contato com sangue contaminado, pela via transplacentária ou por aleitamento materno. A transmissão vertical é a principal via de infecção pelo HIV em crianças. É estimado que 15% a 30% da população infan til nascida de mães soropositivas para o vírus da imunodefici- ência humana adquirem o vírus com maior frequência durante o trabalho de parto, pós-parto ou por meio da amamentação. Tem-se utilizado para gestantes a terapia antirretroviral combi- nada, a qual reduziu 20 vezes nas taxas de transmissão vertical. O objetivo deste trabalho é discutir sobre as drogas que retar- dam a progressão da imunodeficiência, aumentando o tempo e a qualidade de vida do portador do vírus da imunodeficiência humana, além de especificar a terapia que obteve mais sucesso. O início de terapia antirretroviral combinada em uma fase precoce da gestação em pacientes infectadas tem o potencial de melhorar substancialmente a saúde materna e a sobrevida, além de tornar a transmissão vertical um evento raro.