The analgesic effect of preventive administration of meloxicam in calves submitted to hot-iron dehorning

Trevisan, Guilherme; Pinho, Renata Haddad; Amaral, Jackson Barros do; Luna, Stelio Pacca Loureiro

Dehorning is a zootechnical practice that causes severe pain in cattle. Although there are several studies evaluating the effects of analgesics in calf dehorning, none of them used validated pain assessment instruments. We evaluated the analgesic effectiveness of meloxicam administered before dehorning, compared to a control group, using the Unesp-Botucatu, numerical, simple descriptive, and visual analogue scales for pain assessment before and 4, 8, and 24 hours after the dehorning in 44 female calves. All calves received 0.04 mg/kg of xylazine IM 20 minutes before dehorning and local anesthetic block with 2% lidocaine with a vasoconstrictor.

Calves were divided into two groups:

without (GX; n = 22) or with 0.5 mg/kg of meloxicam (GXM; n = 22) administered intravenously before the procedure. Dehorning was performed through the section of the base of the horn bud, followed by thermocautery disbudding. For comparisons over time, mixed linear or generalized mixed linear model were used. The interaction between groups and study phases was used as fixed effects and each calf as a random effect. Bonferroni post hoc test was used. There was an increase in the pain scores at 4h compared to baseline in both groups (GX and GXM) for the four scales. The scores at 4h were higher in GX compared to GXM for all scales. Meloxicam reduced, but did not eliminate, behavioral expressions of pain in calves submitted to hot-iron dehorning. Therefore, it should be included in the analgesic protocol to improve welfare in calves undergoing dehorning.

A descorna é uma prática zootécnica que causa dor intensa em bovinos. Há na literatura diversos estudos sobre os efeitos de analgésicos para mitigar a dor frente a descorna, mas nenhum usando escalas validadas. Avaliamos a eficácia do meloxicam administrado previamente à descorna, comparado a um grupo controle, utilizando-se as escalas Unesp-Botucatu, numérica, simples descritiva e analógica visual para avaliação da dor antes e 4, 8 e 24 horas após a descorna em 44 bezerros fêmeas tratadas com 0,04 mg/kg de xilazina IM 20 minutos antes da descorna e bloqueio anestésico local com lidocaína a 2% com vasoconstritor.

Os bezerros foram alocados em dois grupos:

sem (GX; n=22) ou com 0.5 mg/kg de meloxicam (GXM; n=22) administrado por via intravenosa antes do procedimento. Realizou-se a descorna por secção da base do botão cornual seguido de termocauterização. Para as comparações ao longo do tempo, empregou-se o modelo linear ou linear misto. Considerou-se a interação entre grupos e momentos como efeito fixo e cada bezerro como efeito aleatório. As alterações foram inferidas de acordo com o pós-teste de Bonferroni. Para as quatro escalas houve aumento dos escores às 4h comparado ao basal em ambos os grupos (GX e GXM). Os escores de todas as escalas às 4h foram maiores em GX que em GXM. O meloxicam reduziu, mas não aboliu, a expressão comportamental da dor em bezerros submetidos à descorna com ferro quente, o que sugere o uso de terapia antálgica multimodal para realizar tal procedimento e garantir o bem-estar animal.