Andrzej Wajda recrea los sucesos de la masacre de Katyn, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, en la que 22 mil polacos fueron masacrados por los soviéticos y luego atribuyeron el crimen a los nazis. El director polaco se vale de la Antígona de Sófocles para adaptarla al escenario de postguerra de la República Popular Polaca bajo el régimen comunista, para relatar la lucha de Agnieszka por poner en la lápida de su hermano asesinado en Katyn la verdadera fecha en que murió, desbaratando el relato falso de los comunistas sobre la responsabilidad por su muerte. Katyn, de Wajda, es el modo cinematográfico de dar palabras e imágenes a ese real decretado como no acontecido.