Naegleria fowleri, Acanthamoeba spp. y Balamuthia mandrillaris, son especies de ameba de vida libre (AVL) que causan enfermedades en el sistema nervioso central grave y puede ser fatal en humanos y otros animales.

Todos los géneros de AVL tienen dos etapas:

quiste y trofozoíto. Los trofozoítos se dividen por fisión binaria, se alimentan activamente y es la etapa infecciosa del organismo. En el medio ambiente, los acanthopodios permiten que los trofozoítos se adhieran a las superficies de las bacterias, hongos, algas y detritos en los que se encuentran su alimento. Acanthamoeba spp. Parecen mantener una relación endosimbiótica con algunas de las bacterias que consumen. Muchas de estas bacterias, como la Legionella, Pseudomonas, Vibrio y algunas micobacterias parecen adquirir factores de virulencia mientras están viviendo dentro de las amebas, lo que les permite sobrevivir y prosperar dentro de otras células fagocíticas (por ejemplo, macrófagos humanos). La tenacidad de AVL para proliferar en ecosistemas hostiles y sobrevivir a la desecación o desinfección hace de estos organismos una fuente potencial transmitida por el agua, por los alimentos y el aire. Conocidos por su ubicuidad, los AVL han sido aislados de diversas matrices ambientales, como suelo, agua dulce y salobre, aguas residuales, aguas termales, polvo y otros. En función de lo antes comentado, este trabajo tiene como objetivo identificar amebas de vida libre en tanques de almacenamiento de agua de edificios del área metropolitana de la ciudad de Ambato (Ecuador), con el fin de aplicar soluciones correctivas en cualquiera de sus puntos. Según el sitio de muestreo, el género de AVL identificado con mayor frecuencia en la superficie fue Balamuthia sp (70,59%) y Acanthamoeba sp., con un 37,78 %. El fondo estuvo caracterizado por Naegleria sp. con un 44,44%(AU)