The knowledge of memory aging questionnaire (KMAQ) in a Brazilian sample: a questionnaire for informants to recognize early signs of dementia

Montiel-Aponte, Mariel Carolina; Bertolucci, Paulo Henrique Ferreira; Rocha, Gustavo Gil Velho

ABSTRACT. Till present, only a few countries have developed support programs for caregivers and families of patients with dementia aimed to improve knowledge, skills, and strategies to deal with the patient's symptoms. However, prior to offering this special support, it is important to identify beliefs and thoughts shared by informants related to cognition in elderly people. Questionnaires are instruments that allow having this information, such as the Knowledge of Memory Aging Questionnaire (KMAQ), which was designed to assess normal and pathological changes in the aging process.

Objective:

The aim of this study was to assess the knowledge about cognition, aging, and dementia as evaluated by the KMAQ in people who are in contact with elderly people, with and without cognitive impairment.

Methods:

A total of 78 relatives and caregivers of elderly patients were classified into two groups: group 1: relatives of patients with dementia (n1=48), and group 2: relatives of patients without cognitive impairment (n2=30). They were asked to answer some questionnaires about dementia, including the KMAQ.

Results:

Comparing the questionnaire's scores for normal cognitive changes items (g1: 0.53 vs.

g2:

0.53, p-value: 0.99) did not show differences between the knowledge in both groups, nor shows the scores for pathological cognitive changes items (g1: 0.55 vs.

g2:

0.55, p-value: 0.969).

Conclusions:

It seems that being in contact with dementia does not improve knowledge about it. Knowledge of normal changes in cognition could make it possible to recognize "red flags" suggestive of neurodegenerative processes, allowing for earlier diagnosis and more options for treatment.

RESUMO. Até o presente momento, poucos países desenvolveram programas destinados a cuidadores e familiares de pacientes com demência, objetivando o aprimoramento de conhecimentos, habilidades e estratégias para lidar com os sintomas dos pacientes. Entretanto, antes de prestar esse suporte especial, faz-se importante identificar crenças e pensamentos compartilhados por informantes acerca da cognição em pessoas idosas. Os questionários são instrumentos que permitem obter essa informação, a exemplo do Questionário de Conhecimento de Memória e Envelhecimento (KMAQ, sigla em inglês), que foi elaborado para avaliar mudanças normais e patológicas no processo de envelhecimento.

Objetivo:

O objetivo deste estudo foi avaliar o conhecimento sobre cognição, envelhecimento e demência pela aplicação do KMAQ em pessoas que estão em contato com pessoas idosas com e sem comprometimento cognitivo.

Métodos:

Setenta e oito familiares e cuidadores de pacientes idosos foram divididos em dois grupos: grupo 1 — parentes de pacientes com demência (n1=48); e grupo 2 — parentes de pessoas sem comprometimento cognitivo (n2=30). Foi-lhes solicitado responder a questionários sobre demência, incluindo o KMAQ.

Resultados:

Quando analisadas as pontuações do questionário para os itens de mudanças normais no envelhecimento (g1: 0,53 vs.

g2:

0,53, valor p: 0,99) não tivemos diferenças significativas no conhecimento entre os dois grupos, não havendo diferenças na pontuação para os itens de mudanças patológicas no envelhecimento (g1: 0,55 vs.

g2:

0,55, valor p: 0,969).

Conclusões:

Estar em contato com a demência não parece melhorar o conhecimento sobre essa síndrome. Conhecer as mudanças normais na cognição durante o envelhecimento permite identificar "sinais de alarme" sugestivos de processos degenerativos, alcançando-se um diagnóstico precoce e mais opções para o tratamento.