O objetivo deste trabalho foi fazer uma revisao da literatura sobre a eficacia da espirometria de incentivo na prevencao de complicacoes pulmonares, que ainda sao a principal causa de morbidade e mortalidade apos cirurgias toracicas e abdominais. Alteracos na hematose, na mecanica respiratoria, nos volumes e nas capacidades pulmonares ocorrem apos cirurgia, tornando-se maximas, de 48 a 72 horas apos o periodo operatorio. Evidencias na literatura indicam que um padrao respiratorio superficial, sem inspiracoes profundas, e o principal fator que leva a essas alteracoes. O espirometro de incentivo e um recurso terapeutico largamenteutilizado na pratica clinica para induzir a inspiracao maxima sustentada, na tentativa de prevenir ou reverter colapso alveolar, reduzindo, assim, a incidencia de complicacoes pulmonares pos-operatorias. Entretanto, ha controversias quanto a sua eficacia. Varios estudos foram realizados para avaliar sua eficacia ou compara-lo a outras formas de tratamento na profilaxia de complicacoes pulmonares pos-operatorias. Na maioria dos estudos nao foi encontrada diferenca significativa na incidencia dessas complicacoes ao comparar o espirometro de incentivo a outras terapias, mas esse recurso tem sido considerado mais eficaz do que qualquer outra forma de terapia respiratoria. Estudos futuros que avaliem aspectos como influencia da supervisao, adesao ao tratamento, posicao corporal e custo beneficio poderao contribuir para elucidar a eficacia dos espirometros de incentivo