Sabe-se que algumas diferenças sexuais no metabolismo e no comportamento estäo relacionadas com o efeito neonatal da testosterona e outras näo sofrem esse tipo de influência. O objetivo desses experimentos foi estudar o desenvolvimento das diferenças sexuais na atividade da colinesterase plasmática e de determinar se essas diferenças seriam relacionadas com a exposiçäo pós-natal à testosterona em ratos. A atividade geral no campo aberto foi também verificada como um indicador comportamental das açöes da testosterona na diferenciaçäo sexual do sistema nervoso central.

Foram usados três grupos de animais:

machos normais, fêmeas normais e fêmeas masculinizadas (1 mg testosterona, SC, no 2§ dia de vida pós-natal). A atividade geral no campo aberto foi medida durante três dias consecutivos logo após o desmame (21-23 dias de idade), durante o início da puberdade (30-36 dias de idade) e nos adultos (90-110 dias de idade); a atividade da colinesterase plasmática foi medida aos 22, 30-36 e 90-110 dias de idade. Como esperado, foi encontrada uma diferença sexual no campo aberto entre machos e fêmeas normais. O tratamento pós-natal com andrógeno nas fêmeas diminuiu a atividade no campo aberto na idade adulta a padröes similares àqueles observados para machos normais. Foram observadas diferenças similares logo após o desmame, mas näo aos 22 e aos 30-36 dias de idade. Em contraste, foram observadas diferenças significantes na atividade da colinesterase de animais adultos mas näo nos dias 22 e 30-33 dias de idade. Quando comparadas às fêmeas normais, as fêmeas masculinizadas näo apresentaram diferenças na atividade da colinesterase plasmática, sendo que esses dois grupos foram diferentes dos machos. Esses resultados sugerem que as diferenças sexuais na atividade da colinesterase plasmática de ratos adultos, näo säo dependentes de exposiçäo à testosterona durante o início da vida pós-natal. Além disso os resultados demonstram que sob esse estresse (desmame) as diferenças sexuais no comportamento no campo aberto podem ser observadas já aos 21-23 dias de idade