O efeito da qualidade e da quantidade de diferentes fontes de proteína na dieta utilizada por ratos adultos foi determinado através de parâmetros biológicos e bioquímicos. Ratos albinos da linhagem Wistar, com 275 dias de idade, foram submetidos a dietas isocalóricas contendo três diferentes níveis de caseína (1 por cento, 3 por cento e 5 por cento), arroz (3 por cento, 5 por cento e 7 por cento), feijäo (5 por cento, 7 por cento e 9 por cento) e mistura de arroz-feijäo (3 por cento, 6 por cento e 8 por cento) e comparados a um grupo controle cuja fonte protéica foi a caseína a 28 por cento, durante o período experimental de 28 dias. A estimativa da porcentagem mínima de proteína para manutençäo do peso corporal se mostrou dependente da qualidade protéica e igual a 4,9 por cento; 9,7 por cento; 7,3 por cento e 4,5g por cento, respectivamente para arroz, feijäo, arroz-feijäo e caseína. Os parâmetros bioquímicos avaliados (proteína, albumina plasmática e proteína hepática) mostraram-se pouco sensíveis às variaçöes protéicas da dieta. A magnitude das mudanças observadas sugere uma adaptaçäo metabólica aos níveis inadequados de proteína e a possibilidade de atenuar as conseqüências da inferioridade qualitativa da proteína com um aumento da sua quantidade na dieta. Reafirma, também, que a extensäo com que a qualidade da proteína na dieta afeta sua necessidade depende do estágio de desenvolvimento fisiológico do animal