O presente trabalho teve como principal objetivo avaliar a prevalência de enfermidade alcoólica nos pacientes internados na Clínica Médica do Hospital Universitário da Universidade Federal da Paraíba. Após revisäo da literatura, procedeu-se um estudo comparativo das semelhanças e diferenças entre os dados obtidos e outros trabalhos científicos. Na amostra de 86 pacientes foram diagnosticados 51 (59,3%) como portadores de enfermidade alcoólica, sendo 43 (50%) homens e 8 (9,3%) mulheres. Desses 51 pacientes, apenas em 6 (6,9%) constava o diagnóstico de alcoolismo e nos 45 (52,3%) restantes este diagnóstico passou desapercebido. O motivo de internamento mais freqüentemente encontrado foi complicaçäo gastro-intestinal (27,4%) e 24 (47%) pacientes foram admitidos por problemas näo relacionados diretamente com o alcoolismo. Também foram analisadas as características demográficas (estado civil, religiäo, idade e procedência) dos pacientes. Os autores alertam para a importância da detecçäo precoce, da conduta médica e do problema de saúde pública da enfermidade alcoólica sugerindo a necessidade de critérios mais rígidos e padronizados para seu diagnóstico