O artigo parte do conceito de governamentalidade em Foucault para pensar uma noção de Estado na atualidade sem fronteiras rígidas e que ultrapassa a suposta dicotomia entre legal e ilegal. Para tanto, recorre-se à noção de Império, em Hardt e Negri, e reforça-se o caráter central da instituição policial. Aborda-se então a relação entre poder estatal e milícias por meio da genealogia desenvolvida por Elsa Dorlin da chamada “legítima defesa”, entendida como estando na base do próprio contrato social. Por fim, aponta-se para uma noção de autodefesa que não se confunde com direito de resistência, por não se tratar de uma subjetividade proprietária lockeana, e que possui um caráter de insurreição e uma irredutível dimensão semântica-valorativa.