“It’s a bit exasperating to be locked up”- an exploration of Mexican adolescents’ perceived barriers and facilitators for physical activity and healthy eating

Argumedo, Gabriela; Standage, Martyn; Curran, Thomas; Gillison, Fiona

Mexican adolescents’ diet and physical activity levels fall short of recommendations for health. The aim of this study was to explore Mexican adolescents’ perceived barriers and facilitators of physical activity and healthy eating. Twelve single-sex focus groups were conducted in six secondary schools in Mexico City during three months from October 2016. Data were analysed via inductive thematic analysis. Three themes were identified, namely: understanding the health-behaviour link, the impact of a restricted life, and social support. Participants understood how physical activity contributes to multiple dimensions of health, and how diet contributes to physical health. They also identified so-cialising, having fun, and stress relief as facilitators of PA, and knowledge and the desire for healthy food as facilitators for healthy eating. Barriers included inadequate facilities, insufficient time within current school structures, and inadequate social support from teachers. Context-specific physical activity barriers of neighbourhood safety concerns, and limited family support were also reported. Participants had a basic knowledge of healthy eating but showed little motivation to improve their diet. In conclusion, the findings of this study suggest that improvement of opportunities for safe outdoor time, social support, and availability of healthy food would be useful to explore to promote the health behaviours of Mexican adolescents.

A dieta e os níveis de atividade física dos adolescentes mexicanos estão aquém das recomendações para a saú-de. O objetivo deste estudo foi explorar as barreiras percebidas por adolescentes mexicanos e facilitadores da atividade física e da alimentação saudável. Doze grupos focais unissexuais foram realizados em seis escolas secundárias na Cidade do México durante três meses a partir de outubro de 2016. Os dados foram analisados por meio da Análise Temática Indutiva.

Foram identificados três temas:

compreensão do nexo saúde-comportamento, impacto da restrição de vida e apoio social. Os participantes compreenderam como a atividade física contribui para múltiplas dimensões da saúde e como a dieta contribui para a saúde física. Identificaram a socialização, a diversão e o alívio do estresse como facilitadores da atividade física, e o conhecimento e o desejo por alimentos saudáveis como facilitadores para uma alimentação saudável. As barreiras incluíram instalações inadequadas, tempo insuficiente dentro das estruturas escolares atuais e apoio social inadequado dos professores. Barreiras de atividade física específicas do contexto de preocupações com a segurança da vizinhança e suporte familiar limitado também foram relatados. Os participantes tinham um conhecimento básico sobre alimentação saudável, mas mostraram pouca motivação para melhorar sua dieta. Em conclusão, os resultados deste estudo sugerem que a melhoria das oportunidades de tempo seguro ao ar livre, apoio social e disponibilidade de alimentos saudáveis seria útil para explorar para promover os comportamentos de saúde de adolescentes mexicanos.