Short communication: Differences in clinical outcomes according to the healthcare regime in Colombian patients with rheumatoid arthritis

Barahona-Correa, Julián E; Flórez-Suárez, Jorge; Rodríguez-Parra, Mateo; Ramírez, Karen; Coral-Alvarado, Paola; Méndez-Patarroyo, Paul; Quintana-López, Gerardo

ABSTRACT Introduction/Objectives: Rheumatoid arthritis (RA) is a burdensome disease from both individual and societal perspectives, in which access to a rheumatologist plays a pivotal role in disease activity and reduction of its impact. We describe preliminary results of our study aimed at exploring whether healthcare regime affiliation influences disease outcomes of Colombian patients with RA.

Materials and methods:

We performed a retrospective observational study of RA patients (2010 ACR/EULAR classification criteria) with at least 3 assessments in rheumatology clinics from different healthcare regimes: Contributory (CR), Subsidized (SR), a centre of clinical excellence (C3) that follows CR patients. We retrieved data from clinical charts including a follow-up period of 2 years.

Results:

We included one hundred and sixty patients (C3: 79 [49.4%], CR: 26 [16.2%], SR: 55 [34.2%]). Median initial age was 54 years (IQR 48-62) and most patients were women (77.8%). Of the patients, 79% had established RA and 70% had high disease activity at the beginning of the follow-up. We observed statistical differences between groups with regards to (1) median time to scheduled visits, (2) percentage of visits accomplished in scheduled time, (3) median time to real visit, (4) adherence, (5) median percentage of time in high disease activity, and (6) percentage of patients in high disease activity at the end of follow-up. The best outcomes were observed in the C3 cohort.

Conclusions:

Access opportunity and clinical outcomes of Colombian patients with RA appear to differ between healthcare regimes. Although systematic bias may be present due to sample size, these data imply the healthcare regime is a major determinant of disease outcomes.

RESUMEN Introducción/Objetivos: La artritis reumatoide (AR) presenta una alta carga de enfermedad tanto desde una perspectiva individual como social. La posibilidad de acceder a un reumatólogo desempeña un papel fundamental en la actividad de la enfermedad y la reducción de su impacto. Se describen los resultados preliminares de un estudio que tiene por objetivo explorar la influencia del régimen de afiliación en salud en los desenlaces de la enfermedad en pacientes colombianos con AR.

Materiales y métodos:

Se realizó un estudio observacional retrospectivo en pacientes colombianos con AR (criterios de clasificación ACR/EULAR 2010), con al menos 3 consultas por reumatología, en 3 servicios ambulatorios de diferentes regímenes de atención: contributivo (RC), subsidiado (RS) y un centro de cuidado clínico de excelencia (C3). Se recogieron datos de las historias clínicas, incluyendo un periodo de seguimiento de 2 años.

Resultados:

Se incluyó un total de 160 pacientes (C3: 79 [49,4%], RC: 26 [16,2%], RS: 55 [34,2%]). La mediana de la edad inicial fue de 54 años (RIC 48-62) y la mayoría fueron mujeres (77,8%). El 79% de los pacientes tenía AR establecida y el 70% presentaba una alta actividad de la enfermedad al inicio del seguimiento.

Se encontraron diferencias estadísticas entre los grupos en:

1) la mediana del tiempo programado para la siguiente consulta; 2) el porcentaje de las consultas cumplidas en el tiempo previsto; 3) la mediana del tiempo real en consulta; 4) la mediana de la adherencia a la toma de laboratorios; 5) la mediana del porcentaje de tiempo durante el seguimiento en alta actividad, y 6) el porcentaje de pacientes con alta actividad al final del seguimiento. Los mejores desenlaces se observaron en el grupo C3.

Conclusiones:

La oportunidad de acceso y los desenlaces clínicos de pacientes colombianos con AR parecen diferir según el régimen de afiliación en salud. Aunque puede existir un sesgo sistemático debido al tamaño de la muestra, estos datos apuntan a que el régimen de afiliación en salud es un determinante mayor en los desenlaces de la enfermedad.