A elevaçäo do risco de contaminaçäo pelo vírus da artriteencefalite caprina (CAEV) em rebanhos caprinos nativos e sem raça definida (SRD) tem sido verificada paralelamente à introduçäo de caprinos de raças exóticas no Brasil, o que motivou a realizaçäo deste levantamento epidemiológico no Estado do Ceará. Para o diagnóstico da infecçäo pelo CAEV, utilizou-se a microtécnica de imunodifusäo em gel de ágar. Foram pesquisadas 4019 amostras de soro caprino em 30 municípios do Ceará. A prevalência da infecçäo pelo CAEV verificada foi de 1 por cento (40/4019 animais), sendo a maior prevalência (11,1 por cento) na regiäo metropolitana de Fortaleza. Analisando a distribuiçäo de animais soropositivos nos municípios pesquisados, constatou-se que um terço dos municípios (10/30) apresentaram pelo menos um animal soropositivo. Verificou-se maior prevalência (p<5 por cento) nos caprinos mais velhos quando comparados com os jovens. A análise por sexo e composiçäo do rebanho mostrou que os machos estavam estatisticamente mais afetados (p<5 por cento). Consideramdo-se o grau de sangue, 5,02 por cento de raças puras e 0,12 por cento de animais mestiços apresentavam anticorpos contra CAEV. Dentre os soropositivos, a raça Parda Alpina foi estatisticamente mais afetada (p<5 por cento). Com base nos resultados, pode-se verificar que o lentivírus de pequenos ruminantes já se encontra disseminado nas várias regiöes do Ceará e que, provavelmente, os reprodutores sejam a principal fonte de transmissäo viral entre os rebanhos nativos/SRD.