Estudo transversal de base populacional (n = 763), realizado na região norte do estado de Minas Gerais, que objetivou investigar a prevalência de cárie dentária entre adolescentes e identificar seus potenciais determinantes. Adotou-se amostragem probabilística por conglomerado em múltiplos estágios. Profissionais treinados e calibrados realizaram os exames intrabucais e entrevistas nos domicílios. Foi utilizado modelo de regressão logística para identificar os fatores associados à cárie dentária. As prevalências de cárie dentária, dente cariado, restaurado e perdido foram 71,3%, 36,5%, 55,6% e 16,%, respectivamente. Observaram-se as seguintes médias: índice CPOD (3,4 dentes), número de dentes cariados (0,8 dente), restaurados (2,4 dentes) e perdidos (0,2 dente). As chances de cárie foram maiores em adolescentes que se autodeclararam negro/índio/pardo (OR = 1,6), moravam em domicílios com maior aglomeração (OR = 2,4), não fizeram visitas regulares ao dentista ou nunca foram ao dentista (OR = 1,9), utilizaram os serviços públicos ou filantrópicos (OR = 1,8), possuíam hábitos tabagistas (OR = 4,1), consumiam bebida alcoólica (OR = 1,8), que autoperceberam negativamente sua saúde bucal (OR = 5,9 e OR = 1,9) e sentiram dor nos dentes nos últimos seis meses (OR = 2,0).