Resumo Investigou-se a prevalência de asma e fatores relacionados ao seu desenvolvimento em escolares de 6 a 14 anos residentes em área central e periférica da cidade de Montes Claros, MG e cadastrados no programa Estratégia da Saúde da Família. Na primeira etapa, aplicou-se o questionário escrito padrão do através de questionários do ISSAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood) para coleta de dados pessoais, renda e prevalência de asma, rinite alérgica e eczema (N = 1131). Na segunda etapa (estudo do tipo caso-controle) dividiu-se a amostra em asmáticos (A; N = 172) e não asmáticos (NA; N = 379) para avaliar potenciais fatores associados à ocorrência de asma na população utilizando-se o questionário complementar do ISAAC fase II. Realizou-se também teste cutâneo de hipersensibilidade imediata (TCHI) e parasitológico. As razões de probabilidade (RP) estimadas por análise multivariada mostraram que os casos de asma estavam relacionados à frequência no jardim de infância, tabagismo intradomiciliar, antecedente familiar, rinite e resposta positiva ao TCHI. Conclui-se que na população estudada a prevalência da asma não está apenas relacionada à predisposição genética, mas também é associada ao histórico do indivíduo, sua condição social, exposição a poluentes como fumaça de tabaco e resposta positiva a alérgenos.