O espaço tem sido utilizado nas análises que relacionam o ambiente com a saúde, ora como simples plano geométrico para a disposiçäo de dados epidemiológicos, ora como uma aproximaçäo para a diferenciaçäo de condiçöes sociais, ou mesmo como uma circunstância de fatores espaciais que induzem risco. Säo descritas as três principais abordagens espaciais em saúde e suas limitaçöes. O uso do geoprocessamento na área de saúde tem sido facilitado pelo amplo acesso a bases de dados epidemiológicos e pela disponibilizaçäo de ferramentas cartográficas e estatísticas computadorizadas. O uso desta ferramenta pressupöe, no entanto, modelos de explicaçäo do processo saúde/doença, que säo baseados em variáveis espaciais como a distância, vizinhança, e o interrelacionamento com dados de caracterizaçäo do lugar. O exemplo de uma fábrica de lâmpadas fluorescentes permite compreender o espaço como mediador de relaçöes sociais. A localizaçäo e atividade dos trabalhadores na fábrica condicionam os riscos a que estes estaräo submetidos. Através da análise espacial de indicadores de emissäo, contaminaçäo e exposiçäo ao mercúrio, foi possível identificar áreas e atividades de risco aos trabalhadores. Estes fatores, por sua vez, estäo intrinsicamente ligados à organizaçäo interna e externa da produçäo.